Tijdens de Tweede Wereldoorlog (1940-45) zijn er minstens 79 dodelijke slachtoffers gevallen die van Herentals afkomstig zijn, naast de vele gewonden die met hun fysieke en geestelijke verminkingen moesten verder leven na de oorlog.
In het begin van de Tweede Wereldoorlog zijn er 16 Herentalse soldaten gesneuveld die tijdens de 18 daagse veldtocht (10 – 28 mei 1940) ons land hebben verdedigd tegen de inval van de Duitse legers.
Tijdens die periode zijn vele burgers uit onze regio gevlucht naar hun familieleden in West-Vlaanderen en Noord-Frankrijk. Tijdens hun gevaarlijke zwerftocht door ons land vielen er 16 burgerslachtoffers van Herentals te betreuren, vanwege beschietingen en bombardementen van de snel oprukkende Duitsers.
Tijdens de bezettingsperiode van ons land (in de periode 1941-44) werden 5 Herentalse burgers door Duitse soldaten doodgeschoten. Tientallen mannen uit het verzet werden tijdens de laatste twee jaren van de oorlog opgepakt en naar concentratiekampen gevoerd. 12 Herentals verzetslieden zijn daar als gevolg van hun zware werkstraffen van uitputting en ontbering overleden.
Ook 8 Herentalse burgers die naar Engeland waren gevlucht of in Duitsland verplicht waren tewerkgesteld kwamen om.
Bij de bevrijding van de Normandische kust in Frankrijk (augustus 1944) is de Herentalse soldaat van Brigade Piron, Jules Leysen, zwaar gewond geraakt op 16 augustus 1944 en de dag nadien overleden.
Enkele maanden vóór en na de bevrijding van ons land vielen er in totaal 21 Herentalse slachtoffers te betreuren vooral tijdens bombardementen (van de stationsomgeving in april 1944) en tijdens de beschietingen vlak voor de bevrijding van Herentals (september 1944). Er waren ook meerdere doden en gewonden door mijnontploffingen en vliegende bommen (V1 en V2 vanaf oktober 1944) in de omgeving.
Fotokader van de 16 Herentalse gesneuvelden tijdens de 18-daagse veldtocht van 10 tot 28 mei 1940.
De 12 verzetslieden die omkwamen in de Nazi-concentratiekampen (periode 1943-44)
Jules Leysen, soldaat van Brigade Piron, overleed op 17 augustus 1944 aan zijn verwondingen na een verkenningstocht in het dorpje Sallenelles aan de Normandische kust. Dit was aan het begin van de geallieerde militaire operatie ‘Paddle’, die tot doel had alle kustdorpen langs de Côte Fleurie te bevrijden van de Duitse bezetters (15 – 31 augustus 1944).
