Op 6 juni 2024 werd de landing van de geallieerde legers in Normandië (6 juni 1944) uitgebreid herdacht. Ook paus Franciscus schreef een brief die een dag eerder werd voorgelezen in de kathedraal van Bayeux met een boodschap voor alle mensen om de wereldvrede te blijven betrachten.

Paus Franciscus prees de ‘kolossale en indrukwekkende collectieve en militaire inspanning die door de meer dan 150.000 soldaten tijdens de landing werd geleverd om de terugkeer naar de vrijheid te bewerkstelligen’. 

Maar hij bracht ook de kostprijs in herinnering. ‘We denken ook aan wat deze inspanning heeft gekost: de immense begraafplaatsen waar duizenden soldaten begraven liggen, de meesten van hen heel jong en velen komend van ver. Ze gaven op heldhaftige wijze hun leven en maakten zo het einde van de oorlog en het herstel van de vrede mogelijk. Een vrede die – althans in Europa – bijna 80 jaar heeft geduurd.’

Vrees voor een nieuwe wereldoorlog

De oorlog herinneren zou ‘nutteloos en hypocriet’ zijn zonder hem ‘definitief te veroordelen en te verwerpen’, vervolgde de paus en hij herhaalde de oproep van paus Paulus VI aan de VN op 4 oktober 1965: ‘Nooit meer oorlog!‘ 

De paus ‘constateert met droefheid’ dat ‘de vaste wens om al het mogelijke te doen om te voorkomen dat er een nieuw open mondiaal conflict zou ontstaan’ verwaterd is en dat ‘de mensen een kort geheugen hebben’. 

Hij vindt het vooral ‘zorgwekkend dat de hypothese van een algemeen conflict soms opnieuw serieus in overweging wordt genomen en dat de mensen langzamerhand wennen aan die onaanvaardbare mogelijkheid’. 

‘Het volk wil vrede’

Wat de mensen willen is vrede, zegt paus Franciscus. ‘Ze willen omstandigheden van stabiliteit, veiligheid en welvaart waarin iedereen vreedzaam zijn plicht en lot kan vervullen.’

Het ruïneren van deze nobele orde der dingen voor ideologische, nationalistische en economische ambities is een ernstige fout in de ogen van de mensen en de geschiedenis en een zonde voor God.